刘琦没有说话，一个人在陋房里徘回摸索，东张西望。
霍峻和李纯也是丈二和尚摸不着脑袋，也不敢乱问，只好傻乎乎跟着。
刘琦翻遍了角角落落，终于从地窖里找到了木炭。
这是他们自家土制木炭，制作并不标准，但对刘琦来说也够了！
“李纯，取十两白银这给户人家，这些木炭带走！”
“这……”
当真金白银落到老者手中，这户人家完全傻掉了。官军到处，向来是白吃白拿，今天这伙人捡了几块破炭当宝回去，还丢了块足色的银锭过来，莫非是撞鬼了？
刘琦又去了另外两家，又找到近百来斤木炭，同样给了钱银。
最后那户人家上一代是做过铁匠营生的，有一批铁锤，大小不一，刘琦命士兵对矿石和木炭全部敲碎，越细越好。
霍峻和李纯不明所以，但只管照令行事。
由于工具有限，只能研磨到砂粒大小，不过也可以了。
刘琦靠着目测判断，将硝石、硫磺、木炭按比例进行分配、混合、搅拌，成为黑色混合物。
初级的火药算是形成了。
只是如何才能让火药产生足够的爆破力呢？
刘琦又在房前屋后巡视了一遍，发现一片竹林，即令士兵砍取一些粗大的竹子回来。
又命人把粗竹一节节砍断，取两端都有竹节。
又取小钻在一端的竹节上钻出黄豆大的小孔，将火药小心倒入，用竹签压实。
现在火药的整体已经完成，但还缺一个关键的东西，那就是引线。
引线必须是可燃物，但不能速燃，也不能慢燃，最好是遇到风雨、碾压还能不灭的。
不过后者是前世的要求，不作考虑。
后屋里一些麻皮，已经干燥风干，刘琦让人解碎，编织成细小的麻线，在中间混入少许的火药。
取一小节麻线，用火点燃，发现麻线燃烧热烈，伴随着哧哧声间，偶有一些瑕疵，总体来说燃烧匀速，从端首烧到端尾用了十秒时间。
刘琦取短一半，再作试验，达到了自己理想的燃烧时点，便将所有麻线按这个长度截取，用锥子塞进竹筒。
“报！”
一名探卒惊慌失措飞奔而来：“敌人再次攻山，已经到达秃石坡了！”
霍峻和李纯不由动容，秃石坡居于高地，地形平坦，视野较为开阔，如果双方在这里开战，已方可没有任何地理优势。
然而刘琦眼神里透出杀机：“来得正好！”
刘琦让士兵把所有火药筒带上，各备一件火折子（火折子是取火的工具，也是刘琦根据脑袋里的知识做成的），于秃石坡边缘密林中埋伏。
秃石坡上，那名独眼校尉手持斩马刀，脸上狂态一览无遗：“刘琦，军师已经布下天罗地网，你就是插上翅膀也再劫难逃！小的们，给我搜！”
当独眼率众从秃石坡彼面向这边接近过来，霍峻双手紧握白银枪，掌心渗出丝丝粘稠的汗液。
虽然身经百战，但紧张是在所难免的。
现在箭失已经所剩无几，他们必须面临一场恶战，保护长公主杀出重围，至于能不能顺利逃到江夏只能听天由命了。
在这个世间人命如草芥，他早已将自己的生死置之度外，他唯一在乎的长公子。
至于长公子交付的这个竹筒，在他看来没有任何希望，充其量当只是代替石料，用作砸人的工具而已。
李纯心智更加坚定，长公子要他生，那就生，长公子要他死，那就死。
忽然一个竹筒落到了脚边。
“什么东西？”
独眼校尉一惊，抓取脚下之物看清后，哈哈大笑：“刘琦小儿，你这是黔驴技穷了吧，居然以此物作袭，哈哈哈——”
轰！
竹筒发生勐烈爆炸，把独眼校尉的脑袋炸成了开瓢葫芦。
霍峻和李纯张大了嘴巴，眼睛望着已死去的独眼校尉，仿佛失了魂一样。
这怎么可能？
“给我扔出去！”
在刘琦命令下，兵卒如梦初醒，将手上的简易火药包在点燃火引后，全部丢到秃石坡，勐烈的爆炸此起彼伏，追兵的身体在天空中抛飞，落下时化成一片血雨。
不过追兵因为分得比较散，而这些初级火药包的爆炸直径不过数米，投掷者没有专业训练，精准度可想而知。
虽然大多数人没有被火药筒命中，但从没有见过火器，吓得两腿打颤，纷纷往山下溃逃出去。
“追！”
刘琦身先士卒，第一个冲出密林，霍峻和李纯紧跟其后。
古人言穷冠莫追那是屁话，趁人病要人病那才是真理！
唯一的首领独眼校尉已死，敌兵群龙无首，火药包还陆陆续续在他们头顶爆炸，这种如同天威般的存在吓得他们屁滚尿流，士气这种东西早已不复存在。
李琦一直追杀到山下，敌兵被炸死一批，杀死一批，自相踩踏摔死一批，到达山下时只剩下五十来人。
霍峻和李纯把这五十名残兵团团围住。
因为刚才急追，刘琦气喘吁吁，不过相比之前的他，气色上好多了：“你们本是我荆州之民，我是荆州之主，为何要背主害我？算了，我这里不需要俘虏，统统杀了！”
俘虏兵大惊失色，一个个扑倒在地：“天威将军饶命，小的们知错了，愿意改旗易帜，替将军效命！”
“天威将军？”刘琦一怔。
那小卒道：“将军能驱使这么厉害的天威之器助力，可不就是天威将军吗？”
刘琦哑然，正要解释，忽然见霍峻振臂高呼：“天威将军，天威所向，战无不胜！”
所有士卒齐声高吼：“天威所向，战无不胜！”
刘琦忽然一动，古来起兵征战不都有个口号吗？这东西可以凝聚力量，振奋士气，便不再解释。
看到这些俘虏有着发自内心的畏惧，刘琦改变主意，正式将他们收编。
如此一来，他们的队伍勉强凑足二百人数。
“公子，我们现在是不是可以横渡汉水，返回郡城了？”
刘琦凝思片刻，摇摇头：“不！”
霍峻和李纯相视一眼，表示不解。
“我们在这里已经耽误了半天，陈到很可能已经发现不对，正沿着汉水而来，我们如果贸然往东，就会与他相遇！”
“那我们去哪里？”
刘琦以手指向西边：“当阳！”