丁震收到消息的同一时刻，太阳已经落下地平线。危机四伏的夜幕笼罩着大地，也笼罩着金陵城外全力奔骋的一人一马。
崎帅骑着曹家拉货的马匹，已经绕着金陵城逃了大半个时辰，可是后背上寒毛倒竖的感觉始终存在。这是丁家请来的高手仍然以气机牢牢锁定着他，只要他稍有耽搁，便有可能被追上。
对方修为明显比他高许多，这样逃下去，迟早还是会出问题，怎么办？崎帅伏在马背上思忖许久，最终咬咬牙，掉转马头冲向金陵城。
此时城门已经关闭，正常情况下任何人不得进出。反正无路可逃，崎帅赌的是宝匣外盖有东宫御印的封条，能让他破例入城。到了金陵城内，或许在帝都巡逻禁卫的威慑下，丁家供奉会放弃追击。
起初很顺利。在城门处，守门校尉看到东宫御印，果然误将他当作东宫的人，手一挥予以放行。可是他猜到了开头，却没猜到结局。
入城以后，他还未走出多远，便听到城门处传来一阵喧哗之声，既有军士列队出击整齐的军靴声，还有“抓住劫走东宫御物者，重赏”的叫唤声。看来丁家的能量超出他所预料，竟说动了城门守军出动一同追捕他。
这下一来，他不但没能甩掉丁家供奉，身后还多出一大帮嗷嗷叫着领赏的大头兵，情况变得更加糟糕。
崎帅赶紧打马逃离，可是身后很快传来阵阵马蹄声。那可都是军用的精壮战马，不是崎帅这匹拉货的马儿可比，只要被锁定方位，他根本逃不出精锐骑兵的追索。
值得庆幸的是，入城以后和荒无人烟的野外不同，丁家供奉神识受到干扰，已无法时时锁定他，让他有了周旋奔逃的机会。另外一个稍感安慰的迹象是，丁家还没能力请来骑乘狮鹫在天上巡视的禁军，否则他真是插翅难逃。
可就算这样，崎帅身后的追捕网也越收越紧，最后他干脆豁了出去，穿街过巷直奔灯火通明的皇城。
本来崎帅劫走寿山奇石，是想留作全身而退以后与丁家谈判的资本，只不过丁家供奉修为了得，而且来得太快，在他打乱丁家布置的同时，反过来也打乱了他的计划。
如此一来，他无论半道将寿山奇石丢弃，还是继续留着，都逃难后面的追捕。他觉得既然如此，那么索性把原本就属于东宫的东西送到东宫去，说不定事情还能生出些变数。
不得不说，这是另一个胆大妄为的想法，稍有不测便弄巧成拙，成了自投罗网。可这世上永远都是撑死胆大的，饿死胆小的，敢想敢做、敢作敢当的人才能得到更多机会。崎帅的性格便是这样，只要想到了，不管有多荒唐都会去做，至于别人怎么看，管他呢。
事实上，丁家供奉与守门校尉打破脑壳也没想到，劫了东宫御物的家伙，竟然敢揣着东西送上东宫，追索方向出了偏差，也就给了崎帅从容靠近宫门的机会。
宫门森禁不比城门，崎帅亮出装有寿山奇石的宝匣后，当值禁卫仍然严阵以待，一丝不苟地检查了封条上的御印，然后派人通知了东宫长吏。
话说那东宫长吏本就收了丁家厚礼，再一听向丁家订购的贺礼送到，琢磨着趁太子设宴的时候将此物呈上，说不定能进一步博得太子欢心，便没细问，手一挥让人把崎帅领了进去。
入得东宫，崎帅被带到庆贤殿外，等候太子召见呈上宝匣。趁这个功夫，他回想了一遍今日之事，觉得打乱丁家布置，保得玉氏货物平安入城的目标应该已经达到，便又寻思着呈上宝匣之后，这件事该如何了结。
正当他想得入神时，庆贤殿内传出一阵兵器交击声，想来是有人在宴上比武助兴。片刻功夫后，其中一人不敌，从殿内倒飞出来。门外两旁的禁卫不得令不得擅动，对此目不斜视，崎帅想也没想，下意识地伸出手去扶了一把。
“是你？！”被扶住的不是别人，居然正是丁护。他一见崎帅，眼神中闪过仇视与痛恨的色彩，同时脸上又露出惊恐与畏惧的表情，一把推开崎帅，像触电般连退几步。
崎帅毫不掩饰自己的嫌厌，收回手在衣服上蹭了蹭，扭过头去根本懒得理会丁护。
一个得意洋洋的声音在殿内响起：“原来这就是大明天道武院所谓十年一见的少年天才？果然很了不得，在我东宗九子手下足足撑了十招，比先前那个谁多撑了一招，真是令我等大开眼界。”
崎帅这才知道，刚刚与丁护交手的是东神剑宗近年来声名赫赫的东宗九子。据说这九个人年纪最大的也不过17岁，俱是万里挑一的修行奇才，只不过不知道丁护是败在谁手下。
东神剑宗的人话音刚落，一个十分傲气的少年声音马上响起：“不过是让你们侥幸胜了两场而已，有什么可得意的？敢和我比吗？”
东神剑宗的人马上阴阳怪气地接话：“太孙身份贵不可言，怎能轻言下场，万一刀剑无眼伤着殿下，我们东神剑宗可吃罪不起。”
所谓少年强，则国强，以皇甫、秋容、长空、铁虏四大世家为首的东神剑宗这些年一直盘踞东境，与朝廷分庭抗礼，最大的倚仗便是四大世家英才辈出。这次在东宫晚宴上，派出东宗九子连胜东宫这边两场，东神剑宗既展示了实力，也挣足面子。
殿内，东宫长吏看太子武标脸色有些难看，连忙将话题岔开：“当今圣上皇恩浩荡，国寿节在即，天下正是同庆国泰民安之时，何必一味逞武斗勇。正好殿外有一方寿山奇石送到，乃东宫预备在国寿节时敬呈圣上的喜兆，还请一同品鉴如何？”
太子武标心知东神剑宗有备而来，连输两场之后乐得借此转移殿中注意力，马上点头应允。
崎帅在殿外听得传唤，整整衣襟，随侍卫进入庆贤殿，依礼拜过太子后，呈上宝匣。
丁护本来一直纳闷，崎帅这种身份的人怎会出现在东宫，这时见到宝匣差点一口血吐出来，以为崎帅夺了丁家宝贝冒名献礼，心中气急交加，却又迫于场中形势不敢吭声。
那边东神剑宗的人虽然客随主便，羊作一同欣赏寿山奇石，但东宫长吏那句“天下同庆国泰民安”令他们十分吃味。憋了半晌后，其中为首的赵姓长老忍不住挑衅道：“此石虽妙，但终究是死物，若要天下长治久安，还需凭天命、尽人事才行。天命莫测，我辈不可揣度，但从人事上看的话，大明还需迎头赶上才行。”
这番话的意思是大明虽然一时得了天下，但是从后继之才的角度来说，大明朝廷未必是天命所归，虽然说得较为隐晦，但是稍为老到之人都能听出弦外之音。只是在明面上，赵长老一副为大明分忧的姿态，又令人无法指责什么。
这就好比吃菜时发现一只恶心的苍蝇，无力翻脸的话，那就只能硬着头皮往下咽。眼下的情况便是如此，太子武标在东宫设宴，虽然召集了像丁护这种赞誉颇高的少年天才陪侍，无奈东宗九子实在太过出色，这次只派了其中三个入京，却个个拥有超出同龄人一截的修为，总不能让太子派成年高手上场以大欺小吧？既然少年一辈比不过人家，那么话再难听，也只能忍了。
话题既然一下又被扯了回来，先前曾出言挑战的太孙允炆再也按捺不住，再次站起身道：“你们真当朝廷无人了？有我武允炆在此，还轮不到你们东宗九子嚣张。”
太孙允炆今年18岁，自幼长在深宫，与宫中侍卫过招“无一败绩”，久而久之，真将自己当作了不世高手。今晚他连番挑战，就是想在父亲和群臣面前露一手。只不太子对自己这儿子的深浅心知肚明，自然不会同意他下场比试。
其实东神剑宗方面也不想真和太孙交手，毕竟人家身份摆在这。除非打算马上造反，否则胜了他有百害而无一利。
就在赵长老准备见好就收时，东宗第九子铁虏定江突然站起身来，径自向太子请示道：“其实就在这殿中，有一个人让我很感兴趣，还请太子殿下成全，让他与我切磋一二。”
铁虏定江这一要求提得十分唐突。不过太子武标在意的不是这个，而是一直没机会出场的铁虏定江的另类身份与表现。
此次随使团进京的东宗三子中，先前下场的分别是皇甫检和长空肃，一个是偏房庶子，一个是旁支庶子，而铁虏定江则是铁虏世家的嫡长子，将来铁虏世家的接班人。他没有与赵长老商量，而是自行提出切磋请求，似乎是因为不满一直坐冷板凳而让别人出尽风头，这一迹象显示出东神剑宗内部并非紧密无隙。
太子武标为了进一步试探，不等赵长老反对，抢先应道：“看过皇甫、长空两位公子的矫健身姿，本宫很期待能一睹铁虏公子的风采。你且说说，让你感兴趣的是哪位？”
太子与赵长老各自的心思姑且不提，且说太孙允炆闻言马上挺起胸膛，因为他认定这殿内除了自己，再无他人有资格上场。而强作镇定坐陪末席的丁护则心头一动，因为他分明注意到，自打崎帅进了庆贤殿后，一直面无表情、心不在焉的铁虏定江，马上像嗅到猎物气息的狼一样来了精神，难道说他盯上了崎帅……
果然，铁虏定江一指崎帅：“就是他。”
东宫这边顿时尽皆哗然，说不好听点，一个押货送货的少年而已，也配上场和铁虏定江较量？
丁护心中却乐开了花。若不是上次与崎帅交手时强行激发脉灵之力，到现在还没恢复到巅峰状态，今天他也不至于败得那么难看。虽说崎帅身上有古怪，但是正常实力也就是双气汇元中阶的水平，碰上铁虏定江必败无疑。而且第三场再的输话，说不准太子会将前头的不利全部算在崎帅头上，到时候可就有乐子瞧了……