当天晚上，崎帅睡得很不踏实，耳旁总是隐隐听到奇怪的声音，似凶兽咆孝，又似哀兽悲鸣，令他好几次从梦中惊醒过来。
接下来几天，暂住镛园的少年们每日上午在长吏监督下练习一个时辰剑阵，其他时候便无所事事。好在宫内好吃好喝招呼着，短短几天对于众人来说倒也不算难过。唯独崎帅一直睡得不好，梦里总是听到奇异之声，找御医开了安神助眠的方子也不见效。
一转眼，到了举国欢庆的国寿节，大明上下休市三日，共庆大帝国寿。金陵街头处处张灯结彩，庙会上更是人山人海，几乎每个路口都搭起了戏台子，手艺人摆出了自家最好的货物叫卖，好一番盛世景象。
这等热闹场景，在镛园内的少年们自然无福看到。天还未亮时，他们便穿戴整齐，准备前往奉天殿外等候向大帝献礼。
按照章程，国寿节三日中，七十七名杰出学子代表将要献技三场，第一日在奉天殿外为大帝及百官表演，第二日到皇城外广场为天下百姓表演，第三日则要去玄武湖皇家御苑，由明教教宗主持，为大帝万寿无疆向天地祝祷。
当朝阳升起时，奉天殿方向开始传来阵阵鼓瑟礼乐，东宫长吏清点过人数，又给每人配发了一柄礼剑。一想到将要在大帝和满朝文武面前舞剑献礼，所有人精神都很亢奋，就连几天来没睡过一个好觉的崎帅，受到其他人高涨情绪的感染，也觉得没那么困了。
“呜——都——”
一记洪亮悠扬的声音远远传来，听起来有几分像号角声，但细听又不怎么，让人觉得有种说不出的怪异感觉。
崎帅正觉得这声音有几分耳熟，人群中突然有人叫了一声：“快看天上，那是什么古怪东西？”
崎帅顺着其他人的目光看去，只见天上不知从何处飞来一只浑身紫雾缭绕的怪鸟，体型庞硕如牛，且在宫城上方的高空中久久盘旋不去，谁都认不出是什么来历。
孟虎在人群中唯恐天下不乱地小声滴咕道：“这么多人一大早起来看个鸟，肯定不是什么好事。”
长吏高声斥责道：“休得胡说，国寿之日，紫气东来，这是大吉之兆。”
大概应了“好的不灵坏的灵”，这边话音刚落，那怪鸟突然俯身疾冲，也不知落到了哪处宫院。在怪鸟俯冲下来的过程中，随着距离拉近众人终于看清，这怪鸟除了体型庞大，脑袋两侧还各有一排凶狠凌厉的眼睛，看上去好不狰狞。等它“呱呱”怪叫着重新飞起时，双爪竟然抓着一个宫女。
见此情景，在场少年无不哗然。长吏面部抽搐一阵，大叫道：“不用惊慌，鹰扬卫禁军须臾间便可将之击毙，国寿之日，正好拿这妖物祭旗。”
果然，宫城中很快升起四头狮鹫，从不同方向对那怪鸟发起围剿。这些狮鹫背上各驮有两名鹰扬卫禁军，一人持矛，一人持弓，远射近挑兼宜，加上狮鹫本就生性凶勐，向来是大明四大禁军中的空中霸主。可是没想到，以四对一的情况下，居然迟迟奈何不得那紫雾怪鸟。
孟虎捅了捅崎帅：“我赌一个铜板，这怪鸟见鹰扬卫以多欺少，说不定一恼之下回去叫兄弟来帮忙呢。嘿嘿，换了我就会这样。”
没想到事情真被孟虎这乌鸦嘴言中。在空中缠斗片刻后，宫城中又有四头狮鹫升空助阵，而那紫雾怪鸟似乎能通人性，见狮鹫数量太多，松爪振翅“呱呱”怪叫着逃走。可怜那宫女被怪鸟松爪从数十丈高的空中丢下，虽然众人隔着重重宫墙看不到，但想想也知道定然性命难保。对于如此伤人怪鸟，鹰扬卫禁军自然不能放过，八头狮鹫衔尾追击，很快消失在远处。
一连两次都说错，长吏自觉面上无光，收回目光强笑几声道：“纵然妖物强悍异常，仍然难敌我大明禁军之威……”也不知是不是老天有意与长吏作对，他还未把话说完，天空中便传来阵阵急促的哨声。
只见那八头狮鹫又远远地飞了回来，拼了命地扇动着双翼，看起来有几分落荒而逃的模样。而狮鹫背上的鹰扬卫禁军不停吹着示警军哨，似乎有紧急状况出现。
“呜——都——”那怪异的号角声再次响起。
崎帅眼皮一跳，终于想起，这声音正是他连夜来在梦中听到的兽鸣声之一！
就在这时，众人终于知道鹰扬卫禁军正逃避什么。只见天边生出一团紫云，转眼便接近宫城，竟是成万千上万只形态各异的怪鸟结群而至，来势汹汹遮天蔽日，最大的一只挥翼之间，投下的阴影几乎快盖住整座镛园。
这般场景，简直如群魔乱舞，末世降临。宫里宫外瞬时乱成一团，哭喊声、尖叫声沸反盈天，连偏处宫城一角的镛园都清晰可闻，哪还有半点太平盛世的模样。
孟虎瞪大两眼，没想到自己的话不但应验，而且那怪鸟叫来的“兄弟”也未免太多了些，嘴巴张得能塞下一只馒头，半晌说不出话来。
“不要慌，不要慌。”长吏强作镇定约束着在场众人：“宫城有法阵保护，一旦启动必能保护大家安全。”
“可是宫外的人怎么办？”崎帅心中牵挂玉府安危，冲到长吏面前：“大人，以目前形势，国寿节已无法再行庆典，我留在这里也没用，请大人恩准我出宫护卫家人。”
长吏正要说话，一股浩然正气突然笼罩了座整宫城，空气中以肉眼可见的速度凝结出片片泛着微光的透明莲瓣，并按某种玄妙的轨迹彼此相连，结成一道巨大的防护光罩，凡是敢于俯冲侵犯宫城的怪鸟，无不化作氤氲紫气，在惨叫声中灰飞烟灭。受此景象鼓舞，宫内各处均传出欢呼声。
长吏吁出一口长气，脸色变得自然了些。他倒还记得崎帅，好言相劝道：“宫城中的万相光明大阵专为镇魔诛邪而设，想必此时我大明十二诛邪将中镇守京师的四将已启动法阵，接下来会将整个京城都笼罩进去，你且稍安勿躁，现在只有待在宫中才是最安全的所在。”
崎帅见长吏不允，虽然心急，但也只能先退回队列中。
孟虎回过神来刚要说话，一旁的焦畅伸手一把捂住他的嘴巴：“闭上你的乌鸦嘴，你一开口准没好事。”
孟虎挣脱后拉着崎帅道：“帅哥儿，你给评评理，这满天怪鸟飞来搅场，关我什么事？难道我说飞禽已现，走兽将至，地底下还会凭空冒出其他妖兽不成？”
这话不说还好，刚一说完，地面突然发生剧烈震动，刚刚平静下来的宫城内又响起惊慌失措的呼喊与凄厉的惨叫。那“呜——都——”号角声这次变得清晰可闻，似乎就在每一个人的耳边响起。
长吏正惊疑不定，不知到底发生了什么变故，一名浑身是血的禁军校尉冲进镛园：“大量妖兽破土而出，万相光明大阵阵基随时可能受损，瑞寿剑阵所有演练者即刻去玄武湖皇家御苑听候差遣。”
孟虎面对崎帅和焦畅吃人的目光，哭丧着脸道：“巧合，纯属巧合……我他妈的再也不敢乱说话了。”
禁军校尉见众少年队列涣散、磨磨蹭蹭，晃了晃手中利剑，疾声道：“大帝有旨，此事重大，若有违令者，斩无赦！”
这一声“斩无赦”如平地惊雷，终于令一众少年意识到事态严重。可是由旁观者转换为当事者后，所有人心头冒出一个疑问：妖兽天灾的异象自古罕见，却在国寿节这一日发生，难道上天欲灭大明？