黑夜，黑云遮住了双月与星光。一支由亡者与邪教徒组成的军队，静静地立在荒野中。远处无边荒野传来遥远的鸟叫声，艾丽娅鼻子吸了一口气，泥土潮湿的味道蹿入她许久未用的肺中，她恶心得皱起了眉头。
“我的艾丽娅。”刚向几位副官下令的克罗走向她身侧，“别吸气，生前的习惯有损你礼貌。”他停在她身侧，“也会让别人不尊敬你。”
“是，我的主人。”
她抬首迎接自己的上头，一位血族贵族。克罗年轻的脸上露出淡淡的微笑。艾丽娅眼光瞟到他背后的军队，一直挂在嘴边的微笑便更愉悦了。自从艾丽娅提供的面具令预言仪式成功之后。克罗的地位飞速提升，原本站在尼基塔那一边的人纷纷对他臣服，克罗把这个地区邪恶阵营的权力牢牢握在手中。他身后训练有素的军队就是她复仇的希望。
“他们有击退一位灰烬执行官的能力。”克罗察觉到她微笑中的愉悦，他不如艾丽娅乐观，“我们能把艾丽娅小姐送回暗影界。”
艾丽娅脸上的微笑褪去。她看向散开练习的军队，其中十几位掌握魔鬼大君力量的牧师走在一起，他们的力量令艾丽娅既羡慕又嫉妒。
“但是您手下是一群训练有素的军队呀。”她语气带着几分焦急。
“你知道灰烬执行官最可怕的是什么吗？”
“燃烧负能量的能力？对邪恶阵营丰富的经验？还是善神的注视？”
她并不忌惮用“邪恶”称呼自己这边，克罗初拥她之后，教导她的第一件事是：“抛弃你脑中属于生灵的“善恶好坏观”，记住：善良不是好词，邪恶不是坏词，它们仅是描述阵营的符号。不要提醒别人你是一位没有礼貌的新生儿。”
克罗听她说一句，头就轻摇一下。
“都不是。为了对付灰烬执行官的燃烧能力，我们会安排我们的生灵追随者阻碍它。”
在他身后，一群若菲亚元素武士举着盾牌向假想的敌人推去。他们都是一群梦想着拥有永生的人类。
“善神对灰烬执行官通常很慷慨，但我们主人对猎杀灰烬执行官的仆从，会更慷慨。”
在持盾的武士之后。一群穿着黑色兜帽长袍，看不清面容的牧师们，高举双手念诵着祷文，双手之间充盈着团漆黑的力量。艾丽娅的身躯感受到那股力量，一种愉悦从脊骨如电流般散开。
“但灰烬执行官若是燃烧自己的灵魂。”克罗转过身，看向身后六十三人的小军队，他们都是精英与老兵，教会中的骨干，“即使我们人数再多两倍也扑不灭它的火焰。”
艾丽娅双手握住他的手“天呀。”她恳求道，“我的主人，请向我指明一条杀死它的道路。”
克罗用眼神命令她松开双手。他微笑着，拨弄她蓝色的长发，“别担心，灰烬执行官一生只能燃烧一次自己的灵魂。因为在短短燃烧之后它们便会死亡，灵魂化为灰烬。”
“灵魂化为灰烬？”艾丽娅难以抑制住自己的喜悦，“它将失去进入冥界的资格，彻底地毁灭吗？”
克罗手指滑过她头发，点了点头。艾丽娅看起来就要扑入他怀中。
“那么我们知道它的位置吗？”艾丽娅声音很低。
“还没有。”克罗说，“但是我们的佣兵朋友不会让我们失望的。”
两天后。
经两日奔波，阿卡尼斯与艾丽娅终于来到了夏幕镇。她把自己打扮成一位普通的冒险者，摘下灰色守望者徽记，依然披着她那耐磨、普通的斗篷，兜帽可以把她的脸遮住。而塔蕾莎，基本没有什么改变。阿卡尼斯站在她一旁，就好像她的仆人。这也正是阿卡尼斯想要的，因为夏幕镇有上百年接待帝国贵族学生的经验。
夏幕镇是一个精致而色彩丰富的小镇，带着一种节日的气息。占小镇大多数旅店的颜色各不相同，街道铺着坚固的石路，镇上没有神殿也没有神像。由于过了若菲亚帝国学院的历练季节，旅店大多都关了门。但阿卡尼斯仍然找到了一间不错的小旅馆，付了钱，要了间最好的双人房间。整个过程她一副尽职尽责的仆人模样。
进了房间。阿卡尼斯立刻进浴室里，泡进早已准备好的热水中。变成女人的缺点之一便是，皮肤的感觉非常敏感，几天不洗澡她就感觉浑身难受。
搓洗之后。她舒服地躺在浴盆中，展开一本青铜封面的大头书阅读着。浴室门没关，卧室传来一声声细微的利刃破空声。杂种猫调皮地在铺着玫瑰的热水中游泳，潜入水中，一次次擦过阿卡尼斯的大腿。
阿卡尼斯生了气，把书扔在一旁的小桌上，纤手一捞，捞起了湿漉漉的梅莉，拎在面前，“别闹！”
“喵呜。好舒服，好舒服。”梅莉说，“喵，阿卡尼斯。贵族小姐的生活怎么样？”
“你很喜欢？”
浴室里蒸汽腾腾，朦胧的水蒸汽中充满了玫瑰花香，阿卡尼斯感觉鼻孔湿漉漉的，鼻腔充满湿湿的花香。在夏日享受夏幕镇的温泉，是一种奇妙而舒服的享受。
“我是认真的。”猫说，水从它肚皮的毛滴下，“干脆我们把塔蕾莎一脚踢开，去他的复仇，好好享受腐败的贵族生活。阿卡尼斯看看你身上的伤疤，已经够多了，是时候该退休了。就住在库基卡尔附近，可以天天去揉草原妹子诱人的大胸，听说有的揉起来还会滴水。”
阿卡尼斯冰冷的碧眼盯着猫，“你觉得我会吗？”
“会，当然会。”猫说，“我敢说塔蕾莎的眼睛让你昏了头，太像拉瑟娜了。在休息时，我看见你一直盯着她眼睛在那傻笑，有时又紧紧捏着手，好像要疯叫着拔刀一阵乱砍。你原本要在圣河，用纯洁的水洗礼，洗去一生罪孽与仇恨然后退休的。如果不是拉瑟娜冲出来，死在你面前的话。”
“这不正说明我应该复仇吗？它们已经离不开我了。”
“别告诉我你相信那什么纯洁的水能洗净罪孽。”猫大声叫道，“它只是一个形式，只要你高兴，你现在就能用身下的玫瑰水洗礼。只有懦夫才会看重这些繁琐的仪式。”
“不，它是仪式。”阿卡尼斯说，“仪式很重要。为什么我们很虔诚，但为什么每天都要对森林女士祈祷？因为祈祷这个仪式，使我们不忘心中信念。那些主张舍弃仪式的人，自以为内心强大的人，根本没有直面过邪恶。”
“喵！我明白了，准是塔蕾莎那厄运星。”梅莉大叫，“她那双眼睛提醒着你的屈辱过去，更糟糕的是，你明白只要你守在她身边，你迟早会等到那杀千刀的拉斯特！即使一群拿刀的大坏蛋在你身上添加更多伤疤，你也不会放手！”
“你说对了一半。”
“你得杀了她！杀了塔蕾莎，她迟早会害死你。”
“别吵。”
一阵敲门声打打断了两人的争吵。一人一猫同时转头看向门口，塔蕾莎站在门口，放下敲门的手。不知出于害羞还是礼貌。她目光一直避免与阿卡尼斯大得过分的双胸接触。
“阿卡尼斯大姐姐，我已经空刺了两百下。”她手中握着普通的练习短剑，“我可以出去看看这个小镇吗？”
“可以。但首先我得考核你。”阿卡尼斯站起来，塔蕾莎立刻把头扭过去，迈着步伐向寝室走去。
“阿卡尼斯，快杀了她——”
它还没说完。阿卡尼斯就把吵闹的猫按进水里，“可爱点梅莉。”
一阵闹腾之后。阿卡尼斯穿上了新的衣物，全副武装，没有理会一旁洁白柔软的浴衣。她跨步走到寝室，抱着手站在塔蕾莎身侧，指着房间一个简陋的木人。它是阿卡尼斯用刀削的，虽然丑陋，但是形状非常准确，尤其是脖子、胸部。
“昨天我教你的记住了吗？”阿卡尼斯发问。
塔蕾莎点了点头，“脖子、心脏、肾对于生灵来说是致命部位，脖子对不死生物同样适用。刺心脏的时候，要从第三四根肋骨间刺入。”
“漏了一点，对不死生物来说，捅脖子要捅穿。要把脖子的骨头捅断。”阿卡尼斯说，“现在，我叫声心脏，你就刺心脏，叫脖子刺脖子，以此类推懂吗？”
塔蕾莎点了点头。
“换上影刃！开始！心脏！脖子！脖子！肾！”
阿卡尼斯每叫一声，塔蕾莎便刺向木人。短剑每次都无声地没入木头中，但没一次阿卡尼斯满意的。
开始塔蕾莎还好。但阿卡尼斯叫得愈来愈快....
“你又刺错了，反应真慢。”
“姿势错了，真糟糕。你这样怎么发力，要这样。”
“我都说了多少次了。天呀，你真是我见过最弱的吸血鬼。”
这样过了三个小时后。第三个木人的头，落在地上，这是最后的木人了。塔蕾莎迫不及待地放下了短剑，阿卡尼斯瞟了她一眼，发现她满脸疲惫，更多的是精神上的。
“休息。”
塔蕾莎如释负重，她坐在沙发上，小小的身子陷入其中，但依然努力维持着昂首挺胸的姿势。
阿卡尼斯站着，一直注视着塔蕾莎的眼眸。这几天，血族大小姐已经习惯了沉默寡言的灰烬执行官这种行为。在一旁的猫打了一个哈欠，
“真无聊。”它说，“你教她用短剑干嘛？贵族大小姐当个花瓶，做个诱饵就好了。”
阿卡尼斯最后看了眼塔蕾莎酷似她母亲的眼睛。
“你不懂，梅莉。”
她说罢，拉起兜帽。走向门口，打开了门。
“小姐。”她对塔蕾莎点头，微微弯腰，“请让我带您去游历下美丽的小镇吧。”
“太好了。”塔蕾莎立刻从沙发上起来，披上小斗篷。猫从沙发上跳了下来，想爬到阿卡尼斯的兜帽里。
“别。”阿卡尼斯抓住猫，丢向塔蕾莎，“我要用兜帽盖住自己的耳朵。”
塔蕾莎接住了猫，梅莉在血族大小姐怀中抱怨道，“真麻烦。”
“谁让我是半精灵？”
半精灵在这个世界，数量大概不会超过十个指头。精灵出于历史因素与骄傲极少会和人类结合，即使结婚，能诞生后代几率极低。
没有客人的夏幕镇宽阔石路上空荡荡的。街上多了许多无所事事的佣兵，镇子上的守卫都上了街，披着重甲防范佣兵闹事，但更多是为了打发夏日无聊的时光。整个镇子安静极了，只有休闲的阳光懒懒撒满了街道，就连鸡都悠闲地踱着步伐到处叮叮啄啄。
三名佣兵靠在一棵大树下。一个老，两个新。老兵早就脱下铠甲，靠着树午睡起来，另外一名新兵有样学样。老兵睁开了眼，看到自己的同伴贾伯，一位有着栗色头发，脸上满是青春痘痕迹，下巴没长几根胡子的年轻人。依然睁大着眼睛盯着街道，仿佛下一刻任务目标就会出现在街道。
“你还瞪着干什么？”他笑道，“龙使大人，你盼望着天下掉一只母龙？”
被称为龙使大人的年轻人脸色潮红。“不，不，我才没有。我在看目标会不会出现。”
贾伯穿着一件生了锈的半身甲。他是新手，农民的第三个孩子。他加入佣兵团时，顺便带来了给他佣兵梦的禁书——《龙使》由著名黄书作者白毛者所写，自从这本书在佣兵团疯传之后，贾伯便有了一个外号，龙使大人。因为在一次酒后，他曾大声说过，“我的梦想就是当一位龙使。”喝醉的团长笑得麦酒洒了一地。
“哈哈哈。白发半精灵与一位红眼的贵族小女孩，这种稀奇的组合怎么会有呢？”老兵大笑，“准是委托人看错了。几十年了，我可从来没听说过有人看到半精灵。即使有，那两人也不会大摇大摆地出现在街道上。”
“万一——。”
“你就继续盯吧，我继续睡了。”说着便闭上眼睛，发出低低呼噜声。
龙使贾伯摇了摇头，继续盯着。他愈来愈困，就在要睡着时，两道人影闯入了他的视线。一高一矮，高的身材精瘦，步伐有力，即使披着长长的棕色斗篷，但是龙使贾伯依然能感受到斗篷下的流畅曲线。斗篷下，一定是一位美丽的女人。这个念头牢牢占据着他脑袋。
龙使的困意立刻消散了。他睁大眼睛，看到了在女人身侧的一位小女孩，她打着遮阳伞，气质高贵，戴着兜帽，抱着猫。
是目标吗？
一阵狂喜抓住了他心脏。此时忽然刮起了一阵风，风撩起女人的兜帽，她立刻拉住兜帽，但贾伯依然看到了从秀发下冒出的一截雪色尖耳朵。
阿卡尼斯注意到目光，侧脸瞪了他一眼。这没见过世面的年轻人，深深陷入了那冰冷碧绿的眼眸之中，就好像童年落入潭水中一样，他一时间失去了所有意识。脑子一片空白，只剩下一股白色的火焰在烧。等他回过神时，阿卡尼斯早已消失，这一切美妙得好像夏日的一场白日梦。
一个小时后。阿卡尼斯带着塔蕾莎直接走出小镇。
“阿卡尼斯大姐姐，怎么了？我们不回去吗？”
“我们必须马上出发。”阿卡尼斯斩铁截钉，猫躺在她兜帽，“刚才梅莉去打听了下，佣兵们在找我们，该死。”
她们继续走着，直至无人荒野，才召唤钢铁魔马向落日平原出发。
不到半天的休闲时光结束了。
PS：白毛者，著名黄色小说家。
其作品共有十九部，全都是若菲亚帝国的禁书。
以书中多次多彩的黄暴情节与各个种族的女角色闻名。